积极应对人口老龄化是关乎亿万老年人及其家庭切身利益的一项长期且繁重的任务。
国家统计局数据显示，截至2024年底，我国60岁及以上老年人口达3.1亿人，占全国总人口的22.0%，其中65岁及以上人口2.2亿人，占全国总人口的15.6%。而农村老龄化问题更引人关注。第七次全国人口普查数据显示，我国生活在农村的60岁及以上人口有约1.21亿人，占农村总人口的比例为23.81%，比城镇高7.99个百分点。
与养老服务资源相对集中的城镇相比，农村养老面临对养老产业资本缺乏吸引力、不易利用社会机制集中提供服务、很难像城市一样有便捷的医疗卫生资源配套等一系列复杂问题。加快补齐农村养老服务短板，事关亿万农村老年人幸福生活，事关积极应对人口老龄化国家战略和乡村振兴战略的顺利实施。
近年来，笔者多次到我国中西部地区的乡村调研养老服务，一个深刻感受是，各地都在探索，而取得成效并不容易。加快补齐农村养老服务的短板，可以从以下几个方面入手：
首先，立足当地，以人口结构与真实需求为决策依据。应当通过深入调查，掌握当地农村老年人口结构分布及变化趋势，了解当地农村老年人真实需求，因地制宜采取应对举措，切忌盲目拍脑袋决策，搞政策“一刀切”，将好事办成短期热闹、长期失效的政绩工程。
其次，推广公建民营、互助养老。农村能调动的资源往往有限，对外部资源也往往缺乏吸引力，解决农村养老问题必须加大公共投入，并以这种投入激发农村社区与家庭养老的内生动力。为此，可着力发展普惠养老服务。充分利用乡村公共设施、闲置校舍，同时通过相应投入引导并促进村民、邻里、亲友之间互助养老。这种成本低、充满温情的方式不失为推进普惠养老的有效路径。
最后，切实提高政策精准度。公共投入不能简单地随养老机构走，而应费随人走，即资源随被照料者走。同时，解决护理人员短缺问题必须多条腿走路，公共政策应从助力培训家属与邻里、提升老年人自我照护能力、促进低龄健康老年人参与互助养老、推动城市专业化服务向乡村延展、利用数字化工具赋能，以及鼓励公益慈善事业下乡等多个维度发力。
