清明节前，古有寒食节。
在长沙博物馆有一件唐代长沙窑的诗文瓷壶，记下了这样的寒食诗文：“寒食元无火，青松自有烟。鸟啼新柳上，人拜古坟前。”寒食，意味着在清明节前的一天或者几天内，不举火，只吃冷食。《荆楚岁时记》记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧大麦粥……”也就是说，冬至过后105天为寒食节，所以又称“百五节”“冷节”。
长沙博物馆藏写有寒食诗文的唐代长沙窑瓷壶。长沙博物馆供图
寒食节的起源，后多附会于春秋时期介子推隐遁绵山被焚烧的传说。如《后汉书·周举传》说“太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨”等。但更多的人认为寒食节与周代的禁火令有关。《周礼·秋官》云“仲春以木铎修火禁于国中”，汉代郑玄注，禁火是“为季春将出火也”。这就需要提到古代盛行的“改火”习俗。《论语·阳货》有“钻燧改火”的记载，每到仲春时节，要把冬季保留下来的火种全部熄灭，代之以重新钻燧取出的新火。寒食在仲春之末，清明在季春之初，正是断旧火改新火交替之际。“改火”或者为“去时疾”“去兹毒”，或者事关农业的风调雨顺，因而“禁火”的规定执行得很严格，家家户户不得不准备“寒食”度日。
改火、新火，在唐宋时还经常出现在各种记载中。《辇下岁时记》说：“长安每岁清明，内园官小儿于殿前钻火，先得上进者，赐绢三匹，金碗一口。”杜甫《清明》有诗“朝来新火起新烟”，苏轼亦有“且将新火试新茶”之语。
寒食节的食物以冷熟食为主，不同时代、不同地区的食物不尽相同，在很多书中都有记载。寒食吃麦粥，唐宋时很盛行。《唐六典》记有“寒食麦粥”；《玉烛宝典》也说：“今人悉为大麦粥，研杏仁为酪，引饧沃之。”还有麦糕、乳酪、乳饼，《东京梦华录》记载，寒食“节日坊市卖稠饧、麦糕、乳酪、乳饼之类”最盛。
更显时令的是香椿面筋、柳叶豆腐，《帝京岁时记胜》记载：“香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐，乃寒食之佳品。”这是两款时味，属尝新的节物。有的地方有杨桐饭，《零陵总记》说：“杨桐叶细冬青，临水生者尤茂，居人遇寒食，采其叶染饭，色青而有光。食之资阳气，谓之‘杨桐饭’。”又有杨花粥，《云仙杂记》载洛阳人家“寒食装万花舆，煮杨花粥”。
寒食一过，便是清明。在唐朝时，两个节日便连在一起休假。清明在古今都是一个隆重的祭祖节日。那时的清明节物，与寒食没什么区别。《西清诗话》即云：“唐朝清明宴百官，肴皆冷食。”这是一种名副其实的宫廷冷餐会。张籍有《寒食内宴》诗咏其事：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”
冷餐会上，还有马球助兴，这是帝王才有的排场。马球是骑在马上用球杖击毬，又称“打毬”“击毬”“击鞠”等。新疆吐鲁番的阿斯塔那唐墓出土一面铜镜，镜面上有女子打马球图。马球可能源自波斯，随丝绸之路传入中土，唐代吟咏马球的诗词很多，在陕西省富平县唐高祖献陵陪葬墓李邕墓内发现马球图壁画，乾县章怀太子李贤墓中的马球图更是壁画中的珍品，这样的马球赛场景有可能出现在清明时节。1956年在西安市大明宫遗址中发现了一块石刻，上面刻有“含光殿及毬场等，大唐大和辛亥岁乙未月建”的字样，这是唐代马球运动兴盛的证据。
从寒食到清明节，至迟自唐代已经发生关联，两者并称，怀念先祖的扫墓也由寒食扩展到清明。由寒食禁火到清明取火，两节的饮食也出现关联。寒食和清明两节逐渐融合，清明节物与活动自然体现出寒食的特点。后来，一些仪式与风尚发生了改变。及至清代，寒食节的冷食传统在一些地区基本消失，大烧大煮已不是偷偷进行的事了，有徐达源《吴门竹枝词》一首为证：“相传百五禁厨烟，红藕青团各荐先。熟食安能通气臭，家家烧笋又烹鲜。”清代的江西新建地区，清明尚食春饼，城里人用麦面，乡下人用米面；浙江嘉兴和桐乡地区，清明在晚餐时要吃青螺，名为“挑青”。
随着历史的演进，ag凯发_凯发一触即发赋予了清明节更多的内涵与仪式。
（作者为中国社会科学院考古研究所研究员）
