“隐形冠军”企业是指鲜为大众所熟知却在细分领域占据领先地位的中小企业。以德国为代表的欧洲国家集中存在着一批技术领先、创新能力强、市场份额大、国际化程度高的“隐形冠军”企业。这类企业凭借独特优势，奠定了欧洲在高端制造领域的国际竞争优势，并在经济体系中扮演着关键角色。
欧洲“隐形冠军”企业概况。“隐形冠军”这一概念由德国管理学家赫尔曼·西蒙提出，他发现德国在国际市场上处于领先地位的中小企业在出口贸易过程中贡献了重要力量，因而将某一细分领域处于绝对领先地位、年营业额不超过50亿美元且不为大众所熟知的中小型企业誉为“隐形冠军”。之所以“隐形”，主要是因为这些企业大部分位于产业链中上游，不与终端消费者产生直接联系，公众知名度较低。但在行业内，这些企业拥有强大竞争力，产品、服务难以被模仿超越且拥有很高的话语权。
据统计，全球范围内共有2734家“隐形冠军”企业，其中绝大多数集中于欧洲，仅德国就拥有1307家。这些企业通常具有悠久的历史传承，部分企业甚至已延续数百年之久。从发展路径来看，“隐形冠军”企业普遍从特定细分领域起步，通过持续的技术研发与创新，构建核心竞争力，并在早期发展阶段避免与大型企业直接竞争。在稳固本地市场后，企业凭借对产品质量的严格把控，逐步在行业内建立良好口碑，并以此为依托向国际市场扩展，最终成为全球细分市场的领导者。例如，德国克朗斯公司（KronesAG）成立于1945年，专注于饮料灌装设备的生产，经过数十年的发展，现已成为全球该领域的领军企业；法国拉波特公司（Laporte）创立于19世纪，长期深耕飞靶和发射器领域，目前不仅是全球飞靶市场的核心参与者，还为9届奥运会提供相关产品。
值得注意的是，成立于20世纪80年代的荷兰阿斯麦公司（ASML），早期同样是一家专注于光刻技术研发与生产的“隐形冠军”企业。通过持续的技术创新与全球化布局，不断扩大其全球市场份额，目前在全球高端光刻机市场中份额超过80%。
“隐形冠军”企业通过技术创新、全球化布局，为欧洲经济注入持续动力。这些企业秉持长期主义发展理念，专注特定领域的技术创新与迭代，在高端制造、精密仪器等关键环节占据主导地位，从而有效支撑了欧洲产业链的稳定性和竞争力，确保欧洲在全球制造业中保持技术领先优势。“隐形冠军”企业具有较强的国际竞争力，是欧洲出口的重要支柱。德国“隐形冠军”企业的海外销售额占比超过50%，稳固了德国乃至整个欧洲的国际贸易地位。此外，这些企业通过深度参与全球细分行业标准的制定，进一步增强了欧洲制造业在国际规则制定中的话语权和影响力。根据欧洲投资银行2024年初发布的调查数据，“隐形冠军”企业为欧盟贡献了17%的就业岗位和21%的企业营收，凸显了其在推动欧洲经济增长和就业创造中的重要作用。
欧洲发展“隐形冠军”企业的关键举措。品牌与知识资产的深度培育。欧洲“隐形冠军”企业以专注细分市场和持续创新为核心，注重品牌与知识资产的培育。欧洲“隐形冠军”企业价值评估体系将品牌作为重要资产纳入资产负债表，目前平均占公司价值的40%，预计未来有望提升至60%。这些企业通过深耕技术研发和专利布局，建立行业内的技术壁垒，同时保持低调的品牌策略，专注于行业内市场而非大众知名度。在持续的技术创新和知识产权保护加持下，实现了品牌与知识资产的双重提升。例如，德国伦茨集团（Lenze）持续关注工业运动控制领域，高精度伺服电机和驱动系统出口海外市场，赢得良好的技术质量口碑和品牌影响力，还通过专利布局巩固了市场地位，成为全球领先的“隐形冠军”；德国阀门制造商格姆（GEMü），凭借在流体控制领域的技术优势，拥有大量专利和行业标准制定权，成为全球细分市场的领导者。
专注细分领域与灵活应变。欧洲“隐形冠军”企业充分利用其体量较小的特点专注单一细分领域，避免盲目多元化而分散精力。如法国拉波特公司自创立以来，始终专注飞靶制造，锚定这一领域，不断开发新型飞靶和发射器，逐渐将公司发展成为警察和军事机构射击训练设备的主要供应商。同时，体量较小还能够促使这些企业在面临错误时及时纠正，更能紧跟时代风向优化经营布局。面对全球竞争和行业发展趋势变化，“隐形冠军”企业拥有较强的适应能力。挪威阿克工程技术公司在绿色能源转型背景下，于2020年起拓展海上风电和碳捕集与储存技术业务，成功实现转型升级。
行业协会的全方位助力。欧洲行业协会通过搭建合作平台，提供资源支持和技术赋能，助力“隐形冠军”企业实现全球化与技术创新。“隐形冠军”企业最多的德国，拥有30万个行业协会和联合会组织，每年发布上千个行业标准，其中约90%被欧洲及世界各国采用，帮助企业在全球市场中保持标准领先。这些行业协会联合服务机构、产学研基地、智库等，汇集海量数据信息，掌握行业发展动态，为隐形冠军企业提供政策引导、资源整合、市场营销及国际业务发展等支持。欧洲足球俱乐部协会（ECA）通过整合欧洲技术生态系统，支持中小企业实现跨境协作与创新，推动数字转型和可持续发展。
人才培养的有力支撑。德国独特的职业教育体系使得学校、跨企业培训中心和企业共同发挥人才培养主体作用，成效显著。跨企业培训中心主要由联邦政府和行业协会提供资金支持，密切关注职业领域及市场发展变化，每年推出上百个与企业岗位匹配度高的培训项目。法国政府在其国土范围内打造区域性科技创新产学研竞争力集群，集群内以“隐形冠军”企业为中心，以研究机构、教育机构及培训机构作为配套，通过建立这种特定产业合作伙伴集聚模式，形成贯通产学研的人才培养机制。截至目前，法国71个竞争力集群设有中小企业10061家，科研院所和培训机构2531家，在实现大量研发成果转化为产品和服务的同时，培养了一大批光电、微电子、智慧城市、人工智能等新兴技术领域的人才队伍。
欧洲发展“隐形冠军”企业的经验启示。完善政策支持体系。初始规模小、抗风险能力低是从中小企业升级至“隐形冠军”企业的先天劣势，因而更需要完善的政策支持体系促其发展。在政策制定中聚焦细分领域的中小企业，建立专项扶持政策，从“隐形冠军”企业的普遍发展规律出发，提供研发补贴、税收优惠和融资支持，鼓励中小企业的可持续发展。
聚焦核心竞争力打造。“隐形冠军”企业立足产业细分领域、面向直接市场需求进行前沿技术突破和商业化应用，完善产供链环节，是推进产业基础高级化、产业链现代化、保障产业安全的重要载体。引导中小企业走专精发展路径，促使中小企业更好转型升级和满足市场需求，提升在全球的价值链地位，走自主创新和内生驱动道路，打造核心竞争力。
强化资产与权益保护。“隐形冠军”企业来源于持续的技术创新，激励企业保持创新则来源于完备的知识产权保护。进一步优化知识产权保护机制，强化专利布局和商业秘密保护，为企业创造公平竞争环境。完善公平竞争的市场环境，保护企业的财产和知识产权，使企业家能够放心地深耕实业、安心发展。
构建协同合作生态。深耕专业技术、集中精力避免盲目多元化是“隐形冠军”企业成功的关键，行业协会在政策引导、资源整合、市场营销及国际业务发展等领域提供着必要的配套支持。在培育“隐形冠军”企业的过程中，需搭建行业协会和产学研合作平台，既为中小企业做好专业化服务，又源源不断提供人才支撑，助力企业长期稳定发展。