美国国防部长赫格塞思计划访问夏威夷、关岛、菲律宾和日本，这是他任期内首次正式访问“印太地区”。值得注意的是，此次行程中并未包含韩国，而是罕见地增加了菲律宾。专家认为，这种安排显示出美国针对中国的布局意图，可能会鼓动菲律宾对中国采取挑衅性行动。
根据美国国防部官网消息，赫格塞思将首先前往夏威夷，与美国“印太司令部”的文职和军方领导人会晤。随后，他将访问关岛，参观当地的军事设施并听取简报。接着，赫格塞思将前往菲律宾，与菲律宾领导人就安全目标进行会谈，并会见美国和菲律宾军队。最后，他将在日本参加硫磺岛战役80周年纪念仪式，并会见日本领导人和美军。
帕内尔表示，这次访问正值美国与志同道合的国家加强区域安全合作之际，旨在推进自由与开放的“印太地区”愿景。
传统上，美国防长首次亚太访问通常包括日本和韩国。例如，2021年3月，时任美国国防部长奥斯汀首次出访的目的地是日本、韩国和印度。而在特朗普总统首个任期内，时任美国防部长马蒂斯在2017年2月初也访问了韩国和日本。
然而，此次赫格塞思没有访问韩国，据韩国媒体报道是因为韩国国内政局不稳。但这并不意味着韩国在美国“印太战略”中的角色有所弱化，韩国依然是美国的重要军事盟友。目前韩国国内政治走向不明朗，且特朗普对半岛事务有自己的看法，导致韩国对美的战略价值相对较低。
赫格塞思罕见地在初次亚太行中访问菲律宾，一方面有“补课”的性质，因为他此前对东盟国家知之甚少；另一方面，双方预计会谈及所谓的“海上安全问题”，并可能鼓动菲律宾对中国采取挑衅性行动。
